Τα ΝΚ κύτταρα (NK cells) αποτελούν έναν από τους βασικούς μηχανισμούς άμυνας του οργανισμού μας κατά των λοιμώξεων και του καρκίνου. Στην πορεία της γήρανσης, η λειτουργία τους τείνει να μειώνεται, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η ευαισθησία του οργανισμού σε λοιμώξεις και άλλες ασθένειες. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως ανοσολογική γήρανση, μπορεί να επιφέρει σημαντικές συνέπειες στην υγεία των ηλικιωμένων.

Η μείωση της δραστηριότητας των NK κυττάρων σε ηλικιωμένα άτομα έχει συνδεθεί με μειωμένη ικανότητα του οργανισμού να αντιμετωπίζει ιούς και καρκινικά κύτταρα. Αυτό καθιστά τον οργανισμό πιο ευάλωτο σε διάφορους τύπους ασθενειών. Οι ερευνητές αναζητούν τρόπους να ενισχύσουν την δραστηριότητα των NK κυττάρων στους ηλικιωμένους, καθώς η ενίσχυση της ανοσοποιητικής λειτουργίας μπορεί να συμβάλλει στην καλύτερη υγεία και ποιότητα ζωής τους.

Μελέτες έχουν δείξει ότι συγκεκριμένα φυσικά συμπληρώματα, όπως η αραβινοξυλάνη από πίτουρο ρυζιού, δείχνουν να ενισχύσουν τη λειτουργία των NK κυττάρων στους ηλικιωμένους, βελτιώνοντας έτσι την ανοσολογική τους ανταπόκριση. Η κατανόηση και η αξιοποίηση αυτών των συμπληρωμάτων μπορεί να ανοίξει νέους δρόμους στην πρόληψη ασθενειών και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής στους ηλικιωμένους.

Ειδικότερα μια εστιασμένη μελέτη ερεύνησε την επίδραση της αραβινοξυλάνης από πίτουρο ρυζιού στην ενεργοποίηση των ΝΚ κυττάρων (NK cells) σε ηλικιωμένα άτομα. Πρόκειται για μια τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή, μελέτη ελεγχόμενη με placebo. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: Η μία έλαβε συμπλήρωμα αραβινοξυλάνης από πίτουρο ρυζιού και η άλλη ομάδα έλαβε placebo. Η μελέτη αξιολόγησε την επίδραση στην δραστηριότητα των NK κυττάρων.